diff --git a/README.md b/README.md
index 9e2b31fa..a4ef1c81 100644
--- a/README.md
+++ b/README.md
@@ -50,6 +50,16 @@ build an alternate configuration.
     make PROJECT=yourproject CONFIG=YourConfig
     ./simulator-yourproject-YourConfig ...
 
+Additionally, you can use a helper make rule to run your simulation binary. The output will be in the "verisim"
+directory under the file names: `<binary-name>.<type of project/config/etc it ran on>.*`
+
+    # first make your verisim rtl simulator binary
+    make SUB_PROJECT=example
+    # then run the binary (with no vcd generation)
+    make SUB_PROJECT=example BINARY=<my-riscv-binary> run-binary
+    # then run the binary (with vcd generation)
+    make SUB_PROJECT=example BINARY=<my-riscv-binary> run-binary-debug
+
 ## Submodules and Subdirectories
 
 The submodules and subdirectories for the project template are organized as
diff --git a/common.mk b/common.mk
index b1195ee5..ce5f845c 100644
--- a/common.mk
+++ b/common.mk
@@ -67,6 +67,12 @@ $(SMEMS_FILE) $(SMEMS_FIR): $(SMEMS_CONF)
 .PHONY: verilog
 verilog: $(sim_vsrcs)
 
+#########################################################################################
+# helper rules to run simulator
+#########################################################################################
+run-binary: $(sim)
+	$(sim) $(PERMISSIVE_ON) $(SIM_FLAGS) $(PERMISSIVE_OFF) $(BINARY) 3>&1 1>&2 2>&3 | spike-dasm > $(sim_out_name).out
+
 #########################################################################################
 # run assembly/benchmarks rules
 #########################################################################################
@@ -75,10 +81,10 @@ $(output_dir)/%: $(RISCV)/riscv64-unknown-elf/share/riscv-tests/isa/%
 	ln -sf $< $@
 
 $(output_dir)/%.run: $(output_dir)/% $(sim)
-	$(sim) +max-cycles=$(timeout_cycles) $< && touch $@
+	$(sim) $(PERMISSIVE_ON) +max-cycles=$(timeout_cycles) $(PERMISSIVE_OFF) $< && touch $@
 
 $(output_dir)/%.out: $(output_dir)/% $(sim)
-	$(sim) $(PERMISSIVEON) +verbose +max-cycles=$(timeout_cycles) $(PERMISSIVEOFF) $< 3>&1 1>&2 2>&3 | spike-dasm > $@
+	$(sim) $(PERMISSIVE_ON) +verbose +max-cycles=$(timeout_cycles) $(PERMISSIVE_OFF) $< 3>&1 1>&2 2>&3 | spike-dasm > $@
 
 #########################################################################################
 # include build/project specific makefrags made from the generator
diff --git a/sims/verisim/Makefile b/sims/verisim/Makefile
index 0c5644b8..655d67cc 100644
--- a/sims/verisim/Makefile
+++ b/sims/verisim/Makefile
@@ -25,8 +25,8 @@ sim_prefix = simulator
 sim = $(sim_dir)/$(sim_prefix)-$(MODEL_PACKAGE)-$(CONFIG)
 sim_debug = $(sim_dir)/$(sim_prefix)-$(MODEL_PACKAGE)-$(CONFIG)-debug
 
-PERMISSIVEON=
-PERMISSIVEOFF=
+PERMISSIVE_ON=
+PERMISSIVE_OFF=
 
 .PHONY: default debug
 default: $(sim)
@@ -80,6 +80,12 @@ $(sim): $(model_mk)
 $(sim_debug): $(model_mk_debug)
 	$(MAKE) VM_PARALLEL_BUILDS=1 -C $(build_dir)/$(long_name).debug -f V$(VLOG_MODEL).mk
 
+#########################################################################################
+# helper rules to run simulator with debug
+#########################################################################################
+run-binary-debug: $(sim_debug)
+	$(sim_debug) $(SIM_FLAGS) -v$(sim_out_name).vcd $(BINARY) 3>&1 1>&2 2>&3 | spike-dasm > $(sim_out_name).out
+
 #########################################################################################
 # create a verisim vpd rule
 #########################################################################################
diff --git a/sims/vsim/Makefile b/sims/vsim/Makefile
index 212c3e6f..d34fb5eb 100644
--- a/sims/vsim/Makefile
+++ b/sims/vsim/Makefile
@@ -25,8 +25,8 @@ sim_prefix = simv
 sim = $(sim_dir)/$(sim_prefix)-$(MODEL_PACKAGE)-$(CONFIG)
 sim_debug = $(sim_dir)/$(sim_prefix)-$(MODEL_PACKAGE)-$(CONFIG)-debug
 
-PERMISSIVEON=+permissive
-PERMISSIVEOFF=+permissive-off
+PERMISSIVE_ON=+permissive
+PERMISSIVE_OFF=+permissive-off
 
 .PHONY: default debug
 default: $(sim)
@@ -86,11 +86,17 @@ $(sim_debug) : $(sim_vsrcs) $(sim_dotf)
 	rm -rf csrc && $(VCS) $(VCS_OPTS) -o $@ \
 	+define+DEBUG -debug_pp
 
+#########################################################################################
+# helper rules to run simulator with debug
+#########################################################################################
+run-binary-debug: $(sim_debug)
+	$(sim_debug) $(PERMISSIVE_ON) $(SIM_FLAGS) +vcdplusfile=$(sim_out_name).vpd $(PERMISSIVE_OFF) $(BINARY) 3>&1 1>&2 2>&3 | spike-dasm > $(sim_out_name).out
+
 #########################################################################################
 # create a vcs vpd rule
 #########################################################################################
 $(output_dir)/%.vpd: $(output_dir)/% $(sim_debug)
-	$(sim_debug) +vcdplusfile=$@ +max-cycles=$(timeout_cycles) $<
+	$(sim_debug) $(PERMISSIVE_ON) +vcdplusfile=$@ +max-cycles=$(timeout_cycles) $(PERMISSIVE_OFF) $<
 
 #########################################################################################
 # general cleanup rule
diff --git a/variables.mk b/variables.mk
index 94709245..dfc9d9fa 100644
--- a/variables.mk
+++ b/variables.mk
@@ -138,7 +138,14 @@ SBT ?= java $(JAVA_ARGS) -jar $(ROCKETCHIP_DIR)/sbt-launch.jar ++$(SCALA_VERSION
 #########################################################################################
 # output directory for tests
 #########################################################################################
-output_dir=$(sim_dir)/output
+output_dir=$(sim_dir)/output/$(long_name)
+
+#########################################################################################
+# helper variables to run binaries
+#########################################################################################
+BINARY ?=
+SIM_FLAGS ?= +verbose
+sim_out_name = $(notdir $(basename $(BINARY))).$(long_name)
 
 #########################################################################################
 # build output directory for compilation